火箭以111比104客場擊敗目前東部排名第一的活塞，成功避免本賽季被對手橫掃尷尬。上一次輸球，火箭輸的憋屈，因為范喬丹賽季報銷，杜蘭特剛加入，球隊化學反應沒好。而且當時烏度卡使用的是失敗的死亡五大陣容。所以那場比賽留下遺憾，今天在客場被徹底洗刷。盡管過程充滿波折，但火箭用一場硬仗證明了自己的韌性。而且火箭今天其實是帶著殘陣出戰，陣容深度受到嚴重考驗。伊森和電風扇史密斯同時輪休，亞當斯繼續因傷缺陣至少6周，再加上范喬丹，已經沒有一套首發了。

反觀活塞這邊，他們的核心后衛康寧漢姆今天傷愈復出，CC狀態雖未完全恢復，但至少給球隊注入了主心骨的力量。在人員對比如此懸殊的情況下，火箭能夠取勝，很大程度上要歸功于37歲的杜蘭特。他完全不像一個步入生涯暮年的老將，背靠背作戰的疲勞仿佛對他無效，依然打出了統治級的表現。整場比賽的戰術基調非常清晰：雙方都把防守重心放在內線，采用高強度的協防和輪轉，不給對手任何輕松沖擊籃筐的機會。結果就是兩隊在內線都打得異常“鐵血”籃下終結效率低下，外線投籃同樣手感冰冷。火箭除了杜蘭特幾乎全隊啞火，活塞同樣是“怎么投怎么不進”的尷尬局面。

全場火箭三分26中9很鐵，但活塞32中7更慘淡。首節比賽，杜蘭特手感火熱，幾乎憑借一己之力撐起球隊進攻。他頻頻利用錯位單打和中距離跳投得分，幫助火箭一度建立起11分的領先優勢。然而好景不長，第二節杜蘭特短暫下場休息，火箭的替補陣容立刻暴露了問題。進攻端缺乏穩定的持球點和投射威脅，防守端也無法限制對手的反撲。活塞抓住機會迅速追分，上半場結束時雙方戰成52平。整場比賽上半場最讓人印象深刻的，其實還是杜蘭特“一人扛隊”的畫面，而其他球員手感尚未開啟，幾次空位三分都偏出，顯得有些迷失。

進入下半場，比賽依然陷入膠著。兩隊都在等待各自的角色球員找回外線手感，誰先打破僵局，誰就可能掌握主動權。關鍵時刻，謝潑德終于站了出來，成為改變比賽走勢的X因素，他在7中1后，終于命中第一個三分球。在主教練烏度卡選擇將申京換下場的時段，火箭靠小謝打出了一波令人振奮的12-0攻擊波。謝潑德命中三分、完成2+1中投、又強突內線得分，他單節獨得10分，直接幫助球隊拉開到14分的領先優勢。

與此同時，老將卡佩拉的表現也值得高度肯定。他今天在內線展現出了久違的統治力：護框時頻頻送出封蓋，協防輪轉跟得上腳步，吃餅終結也異常高效，整個人仿佛回到了巔峰時期的“餅皇”狀態。他的存在極大限制了活塞的內線沖擊，為火箭的防守體系提供了堅實屏障。謝潑德，卡佩拉，史密斯，杜蘭特和奧科吉。這5人在場時，火箭防守拉滿了。然而，末節當申京重新被換上場后，火箭的進攻突然又卡殼了。原因其實很清晰：申京在場時，球權更多集中在他手中，謝潑德很難獲得足夠的持球和出手空間；同時對手也不再像之前那樣忌憚，防守申京又不行。

杜蘭特下場休息的短短2分鐘內，活塞迅速打出10-1的小高潮，分差一度被追到只剩3分，比賽懸念重新被點燃。就在全隊陷入被動的危急關頭，奧科吉挺身而出。他先是命中一記底角三分穩住陣腳，接著又接到小史密斯的精準傳球，完成關鍵上籃得分，直接澆滅了活塞的反撲勢頭。奧科吉今天的表現堪稱救火英雄，他的兩記關鍵進球直接鎖死了勝局。烏度卡今天也終于不再固執。在最后5分鐘的關鍵時間段，他沒有繼續把謝潑德摁在板凳上，而是果斷將其重新派上場。效果立竿見影。謝潑德一上場，活塞的防守策略立刻出現遲疑。杜蘭特持球突破時，對手不敢立刻包夾，只能猶豫觀察，杜蘭特趁機命中中投。

隨后一次擋拆配合中，謝潑德持球推進，防守注意力被杜蘭特吸引，他一個加速變向直接過掉康寧漢姆，上籃得手。活塞士氣瞬間崩盤，比賽就此進入垃圾時間。這場勝利已經充分體現了謝潑德在場上的戰術價值。只要他在場上，對手就不得不分出大量精力限制他，哪怕他今天三分球7投僅1中，你依然不敢完全放空。因為一旦放空，他隨時可能用突然的手感爆發或者突破撕開防線。這種威脅，正是成為頂級球員的核心價值。回想上一場對陣76人的比賽，如果烏度卡能在加時賽階段給謝潑德更多機會，或許火箭就能避免惜敗迎來5連勝，而不是在今天才重新找回贏球節奏。

烏度卡過去一直以“謝潑德防守太差”為由限制他的上場時間，但事實證明，不用謝潑德，球隊的防守也沒有明顯提升。數據顯示，謝潑德在后衛位置上的防守高階指標其實屬于聯盟中上水準。他對抗確實偏弱，但干擾投籃、伸手抄截、預判斷球的能力都很出色。那些被他“點名”的回合，更多是對手刻意找弱點制造的錯覺，實際防守貢獻遠比表面看起來要好。上一場末節就是靠謝潑德的發揮火箭領先9分，但申京上場后，直接被76人拖進加時賽。

數據方面，火箭杜蘭特砍下32分7籃板3助攻，幾乎打滿全場，效率驚人；申京貢獻19分5助攻，但僅1個籃板，場上觀感確實一般，謝潑德得到18分1助攻，三分從上半場7中1調整到全場15中6，逐步找回手感阿門15分9籃板7助攻2搶斷，小史密斯11分10籃板2搶斷2蓋帽，防守端相當硬朗；奧科吉7分3籃板2搶斷，關鍵時刻建功；卡佩拉5分9籃板3蓋帽，防守端立下汗馬功勞。