火箭主場以111-106險勝馬刺，成功收獲三連勝。這場勝利讓他們戰績提升至26勝15負，重返西部前四，重新回到上半區位置。而且火箭一度在第三節落后多達16分，但第四節發起強勢反撲，最終完成大逆轉。謝潑德成為最大功臣，他全場砍下21分2籃板4助攻1搶斷和1蓋帽，其中末節獨得12分，而馬刺全隊第四節僅得14分。他的高效表現直接主導了比賽走勢，幫助火箭從被動轉為主動。不得不說，謝潑德的爆發是雪中送炭啊。火箭目前面臨的人員困境相當嚴峻。范喬丹因傷賽季報銷，亞當斯又因傷至少缺席6周。

傷病潮讓火箭輪換深度備受考驗，好在伊森復出為鋒線注入活力，而電風扇狀態也在逐步回升。主教練烏度卡賽后透露，未來不排除更多使用“死亡五小”陣容的可能性。火箭沒有中鋒將強調速度、切換防守和小球沖擊，以彌補內線缺口。烏度卡這種調整或許將成為球隊應對傷病、提升競爭力的關鍵策略。更令人振奮的是，火箭接下來的賽程迎來利好：主場比賽數量位居全聯盟之首。回顧上半賽季，火箭客場場次全聯盟最多，舟車勞頓之下表現掙扎，但主場僅打了16場卻豪取13勝3負。近期回歸主場后，他們已連勝兩場，目前主場戰績恐怖地達到15勝3負。

在豐田中心，火箭如同臥龍出海，防守強度和進攻流暢度都大幅提升；反觀客場，則頻頻爆冷輸給弱旅，屢屢為倒數球隊送出“福利”。這種鮮明的主客場反差，正是缺少當家控衛時面臨的問題。如果接下來能充分利用主場優勢持續向上沖擊，火箭完全有機會進一步鞏固排名，甚至沖擊更高的位置，比如回到上賽季西部第二的位置。球迷們尤其期待謝潑德繼續保持火熱手感，他的穩定輸出將成為球隊沖刺的重要因素。對陣馬刺，謝潑德的表現可以說庫里和保羅附體了。謝潑德不僅在外線投射精準，還展現出組織能力和防守嗅覺。

末節謝潑德一人獨攬12分的表演，直接擊潰了馬刺的防線：連續命中關鍵三分、突破上籃、制造搶斷，節奏完全掌握在他手中。這正是火箭球迷心目中最理想的小謝。進攻端能投能傳，防守端敢于拼搶，不再是單純的射手角色。他的全面性，讓人看到他從選秀夜的潛力股，逐步蛻變為可信賴的核心。而且火箭管理層早在范喬丹賽季報銷后，就已果斷“梭哈”謝潑德。總經理斯通沒有在市場上追逐任何首發級或輪換級控衛，甚至連替補選項都極為有限，僅引入了雙向合同雨姐戴維森來補充深度。

火箭這種近乎“孤注一擲”的信任，就是對謝潑德潛力的極度看好。事實證明，這一決定目前收效顯著。沒有引援的情況下，火箭本賽季仍取得26勝15負的戰績，已屬不易。球隊在沒有引入大牌的情況下，靠內部培養和現有陣容咬牙堅持，展現出極強的韌性。回過頭看，有人質疑休賽期是否該交易得到杜蘭特。但客觀分析，如果沒有完成那杜蘭特的交易，火箭處境恐怕更加艱難。假設范喬丹正常賽季報銷、杰倫格林本賽季僅出戰3場，球隊很可能只能依靠狄龍苦苦支撐。單憑狄龍一人，很難帶領一支傷病纏身的年輕隊伍打出現有戰績，更別提給新人謝潑德足夠的成長空間。

杜蘭特到來，不僅提供了即戰力和得分保障，還在更衣室和場上扮演導師角色，幫助年輕球員加速成熟。換句話來說，交易杜蘭特并非是火箭最近戰績掙扎的根源；相反，沒有他，火箭很可能連附加賽區都夠嗆，更談不上練兵和提升。而且謝潑德本人也對自身短板心知肚明。他最清楚的問題集中在防守端，而非進攻。去年休賽期，他幾乎沒怎么碰投籃練習，而是全身心投入健身房，專注力量訓練，最終成功增重，體型更加強壯。目前他的體重已達85公斤，身高1.91米。相比之下，庫里的體重僅84公斤，謝潑德體格并不吃虧嗎，接下來，謝潑德主要目標是進一步提升核心力量和對抗穩定性就行。

但好消息是，謝潑德今年才進入聯盟第二年，還不到22歲。等到第三年，他的身體對抗預計將不再明顯吃虧，防守端有望實現質的飛躍。而且謝潑德態度也好，賽后謝潑德在接受采訪時坦誠自省，展現出超出年齡的成熟。

謝潑德說道：“我知道自己的問題在哪里，我不能只是一個具備進攻威脅的球員，我必須要在防守端做出和進攻同樣的貢獻才行。在某些回合，我成為對手攻擊的點，這些回合有時成為我們輸球的關鍵，這是我的錯誤，我必須要讓自己防守更好才行。”

謝潑德的話語中沒有借口，只有對自我的嚴格要求和對球隊的責任感。這種態度，正是年輕球員成長為領袖的關鍵品質。烏度卡教練也表達了類似觀點。他表示，從來不擔心謝潑德的進攻能力，真正讓他掛心的始終是防守端。但教練組相信，只要謝潑德持續努力，防守問題會逐步解決。事實也的確如此：這場對馬刺的比賽中，謝潑德在防守端明顯更賣力，他積極干擾傳球路線、協防補位，甚至貢獻關鍵封蓋。這些細節雖不起眼，卻直接幫助球隊鎖定了勝局。烏度卡的耐心和信任，給謝潑德提供了寬松卻有方向的成長環境。未來，只要保持健康、持續進步，并在主場火力全開，火箭完全有能力在西部走得更遠。