北美時(shí)間1月22日，是狄龍·布魯克斯的30歲生日。

時(shí)間回到2024-25賽季總決賽，在至關(guān)生死的搶七戰(zhàn)前夕，太陽和火箭達(dá)成重磅交易，他們將杜蘭特送去火箭，換來狄龍和杰倫·格林。

當(dāng)時(shí)的火箭位居西部第二，然而卻在季后賽敗給經(jīng)驗(yàn)老到的勇士，他們急需一名擁有自主進(jìn)攻破局的球星，因此看上了杜蘭特。

當(dāng)賽季的太陽則處于不同處境，手握三位明星球員，僅僅打出西部第11的戰(zhàn)績，連季后賽都進(jìn)不去；此時(shí)的他們急需年輕潛力，在降低薪資壓力的同時(shí)進(jìn)行重建，最終選擇和火箭達(dá)成協(xié)議。

而當(dāng)休賽季太陽選擇買斷另一名球星比爾時(shí)，不少球迷都認(rèn)為下賽季的太陽注定會(huì)淪為西部魚腩，甚至淪為西部末班車。

然而本賽季過半，太陽以超五成勝率排在季后賽行列，名次甚至一度反超被看好奪冠的火箭；而更神奇的是，格林在此期間因傷僅出戰(zhàn)了兩場。毫不夸張的說，太陽能撐住戰(zhàn)績，靠的不是交易中被期待的戰(zhàn)力杰倫·格林，而是狄龍。

雖然因?yàn)榉朗貏?dòng)作大、愛噴垃圾話，讓狄龍?jiān)谶@個(gè)聯(lián)盟惡名昭彰。但回顧他生涯前八年，一個(gè)有趣的現(xiàn)象是，即便狄龍并非球隊(duì)主角，但他所處球隊(duì)都從季后賽邊緣爬上了西部上半?yún)^(qū)；而現(xiàn)在，他似乎在太陽又開始做同樣的事了。

過去，狄龍的標(biāo)簽大多是防守大于進(jìn)攻，不論是火箭還是灰熊，他總是負(fù)責(zé)盯防對(duì)手得分主力，靠著小動(dòng)作和垃圾話不斷挑釁對(duì)手，再依靠對(duì)抗強(qiáng)度把對(duì)方拖進(jìn)泥潭。

對(duì)于這樣一位風(fēng)格鮮明的球員，如果把時(shí)間線拉回大學(xué)賽程，他卻又是另一種樣子了。

在俄勒岡大學(xué)，狄龍是球隊(duì)頭號(hào)得分手，大三賽季場均16分，強(qiáng)壯的身材更是他突破殺傷禁區(qū)的最大優(yōu)勢。但在進(jìn)攻之外，身材矮小的狄龍卻被認(rèn)為防守上限不高，臂展過短、橫移過慢的問題，直接導(dǎo)致他在二輪才被選中。

簡而言之，狄龍?jiān)臼且粋€(gè)以進(jìn)攻見長的球員，只是為了立足NBA，他選擇把自己改造成了防守尖刀，靠著死戰(zhàn)不退的性格和近乎玩命的態(tài)度，把自己活成了場上的反派角色。

這樣的個(gè)性讓對(duì)手恨得牙癢癢，但卻讓隊(duì)友贊不絕口。對(duì)于一支球隊(duì)，總要有人愿意做這些臟活，而當(dāng)?shù)引堌?fù)責(zé)這部分之后，等于是替全隊(duì)扛住了第一波沖擊，后續(xù)的防守布置就輕松很多了。

當(dāng)然，這些都不是他后來在場上大動(dòng)作傷人的借口，但我們確實(shí)能從中看出來，為了留在NBA，狄龍把自己逼到了另一個(gè)極端，依靠防守對(duì)抗強(qiáng)行搶到了一個(gè)位置。

而這樣的態(tài)度也在感染身邊人，特別是對(duì)于以年輕球員為主的灰熊和火箭，狄龍近乎偏執(zhí)的防守更像是一種提醒。當(dāng)有人愿意把最臟最累的工作扛起來之后，整支球隊(duì)的防守專注度自然會(huì)被拉高，比賽投入也會(huì)變得更直接。

最后的結(jié)果就是，這兩支原本還處于摸索方向的年輕球隊(duì)，都在戰(zhàn)績上完成了質(zhì)變。

“我告訴教練，我想成為球隊(duì)的德拉蒙德·格林。”

大學(xué)時(shí)期，狄龍就曾這樣對(duì)自己的教練說過。

他一直非常欣賞勇士格林，原因也很直接：

兩人都不是靠爆發(fā)力和頂級(jí)運(yùn)動(dòng)能力吃飯的球員，意味著他們的防守從來不只是跟上腳步站位，而是靠拼勁、靠技巧、靠讓對(duì)手難受的手段去干擾對(duì)方，把自己和對(duì)方一起拉進(jìn)心態(tài)泥潭中，自己再提前從中走出來。

有趣的是，這份崇拜并沒有換來惺惺相惜，兩人在后來的交手中反而成了仇敵。甚至在受訪時(shí)，狄龍毫不避諱自己對(duì)格林的厭惡情緒，而格林也曾在播客節(jié)目上嘲諷狄龍。

正是這種心態(tài)讓狄龍得到機(jī)會(huì)，但這種心態(tài)也是一把雙刃劍。

一方面，他的侵略性和好勝心，確實(shí)讓他成長為防守大鎖，甚至在灰熊后場火力不足的階段，他甚至被迫開發(fā)出了一定持球進(jìn)攻，也能在關(guān)鍵時(shí)刻參與部分進(jìn)攻硬解。

但另一方面看，特立獨(dú)行也常讓他在不對(duì)的時(shí)機(jī)做出不對(duì)的選擇，糟糕投籃、沖動(dòng)失誤，或是過度挑釁對(duì)手，最后讓自己背上犯規(guī)麻煩，甚至是讓球隊(duì)付出巨大代價(jià)。

2023年季后賽，第二種子灰熊在首輪遭湖人淘汰。而在系列賽開打前，狄龍口出狂言挑釁，結(jié)果出場后卻被打臉，不僅球隊(duì)提前出局，他個(gè)人的表現(xiàn)也直接跌到谷底。

六場比賽下來，場均僅僅10.5 分，投籃命中率31.2%，三分命中率更是低到23.8%。當(dāng)時(shí)外界批評(píng)幾乎一面倒的指向狄龍。而這些輿論，最終成了灰熊放棄他的原因。

但就在他聲勢跌到低谷時(shí)，火箭卻開出四年8600萬合約，把他視為重建拼圖，期待他能改善球隊(duì)的防守體質(zhì)。而現(xiàn)在來看，他也確實(shí)做到了。火箭時(shí)期，他把球隊(duì)防守效率提升到聯(lián)盟上游水平；進(jìn)入第二年，更是把自己的3D功能發(fā)揮到極致，三分命中率高達(dá)39.7%，成為外線的可靠接應(yīng)點(diǎn)。

只是，即使做到這些，狄龍終究只是火箭陣中可被處理的資產(chǎn)。當(dāng)杜蘭特的交易機(jī)會(huì)一出現(xiàn)，火箭幾乎毫不猶豫就把他放進(jìn)了籌碼中。

而原本還以為，狄龍?jiān)趤淼教柡螅疃嗑褪钱?dāng)布克身邊的防守搭檔，繼續(xù)負(fù)責(zé)防守對(duì)抗，然后在外線負(fù)責(zé)部分接應(yīng)工作。但意外的是，穿上太陽球衣之后，狄龍反而把大學(xué)時(shí)期那個(gè)得分手的自己找了回來。

來到太陽后，狄龍不再只是防守端狠角色，他開始成為球隊(duì)進(jìn)攻武器。把進(jìn)攻端磨練出的中距離拿了出來，用一次次急停翻身跳投，把外界貼在他身上的攻強(qiáng)守弱的標(biāo)簽強(qiáng)行撕掉。而早在得知自己被交易到太陽的第一時(shí)間，狄龍就主動(dòng)聯(lián)系布克，明確告訴他：

“我是來這里贏球的。”

而這句話，直接讓兩人立刻站上了同一戰(zhàn)線，基本不需磨合太久，就知道彼此的目標(biāo)。

當(dāng)時(shí)的太陽，被許多人認(rèn)為是一支沒有未來的球隊(duì)，當(dāng)初為了交易阿杜透支了大量資產(chǎn)，但卻換來無緣季后賽的窘境；因此不少人認(rèn)為，有阿杜這樣的球星都打不進(jìn)季后賽，那沒有阿杜后情況只會(huì)更糟糕。

只是這個(gè)觀點(diǎn)，狄龍并不同意。

其實(shí)太陽在鋒衛(wèi)搖擺位置上還是有不少防守不錯(cuò)的輪換，諸如瑞安·鄧恩、奧尼爾等等都是優(yōu)質(zhì)防守尖刀，但有時(shí)比起天賦條件，更能激發(fā)防守的，是球員的場上拼勁。

而狄龍的到來，把防守血性帶進(jìn)了這支球隊(duì)。甚至因?yàn)橥度胩睿€曾在訓(xùn)練中和隊(duì)友爆發(fā)沖突；但也正是這股近乎偏執(zhí)的激情，逼著身邊人一起把球隊(duì)強(qiáng)度拉了起來。

30歲，對(duì)于很多人來說，正是該學(xué)會(huì)收斂的年齡。但對(duì)于狄龍而言，這或許只是一個(gè)提醒，他從來不是靠天賦站上舞臺(tái)的那種人，而收斂，也從來不屬于他。

但恰恰是這些不好看的內(nèi)容，正是他組成勝利的一部分。