火箭在主場以119-110擊敗鵜鶘。這場比賽的結(jié)果并不算特別意外，畢竟兩隊本賽季實力差距明顯。但這場勝利卻讓火箭雙喜臨門：一方面，杜蘭特在第三節(jié)中段命中一記中距離跳投后，生涯總得分正式來到31562分，超越諾維茨基的31560分，上升至NBA歷史得分榜第六位；另一方面，更讓火箭球迷和教練組如釋重負的，是小賈巴里史密斯堪稱救贖的爆發(fā)。32分8籃板1蓋帽，41分鐘在場，21投11中，三分13投7中，正負值+19。

小賈交出了一份足夠亮眼的成績單，但對熟悉火箭這段時間表現(xiàn)的人來說，這太不容易了。進入12月下旬以來，小賈的狀態(tài)可以用“斷崖式下滑”來形容。三分線外被放空是常態(tài)，而他卻頻頻三不沾，甚至出現(xiàn)空位出手直接砸框的尷尬畫面。作為火箭陣中除杜蘭特外最有外線威脅的球員，小賈一旦啞火，整個進攻體系幾乎瞬間癱瘓。試想一下火箭目前的首發(fā)配置：申京在內(nèi)線持球策應(yīng)，阿門沖擊籃筐，杜蘭特負責(zé)中遠距離攻堅，奧科吉提供防守協(xié)防功能，而真正能穩(wěn)定拉開空間、給杜蘭特創(chuàng)造單打機會的，幾乎只剩下小賈一人。

當(dāng)小賈投不進的時候，火箭的進攻就變成了“杜蘭特單核驅(qū)動+其他人輪流空切或站樁”的模式。這種打法在面對協(xié)防強、輪轉(zhuǎn)快的球隊時，效率可想而知有多低。便秘，已經(jīng)成了球迷和解說員口中出現(xiàn)頻率最高的一個詞。而今天，一切都不一樣了。比賽上半場，小賈就像突然找回了上賽季那個初生牛犢的自己。面對鵜鶘有意放空的防守，他毫不猶豫地出手，三分線外接連命中。第一節(jié)結(jié)束時他已經(jīng)拿下11分，其中三分3投3中；第二節(jié)他繼續(xù)火力全開，又是兩記空位三分加一記難度頗高的撤步中投。

上半場結(jié)束，小賈獨得20分，三分7投5中，整座豐田中心都感受到了久違的空間解放感。下半場鵜鶘試圖反撲，錫安和墨菲輪番沖擊內(nèi)線，火箭一度被追到只剩4分分差。關(guān)鍵時刻，又是小賈站了出來。他在弧頂連續(xù)命中兩記三分，其中一記還是面對錫安的強硬貼防后撤步三分，直接澆滅了鵜鶘反撲的氣焰。最終32分定格，13記三分出手命中7球，命中率高達53.8%，這幾乎是他本賽季單場外線表現(xiàn)的巔峰。

賽后，杜蘭特罕見地在媒體面前滔滔不絕地夸贊自己的年輕隊友：“史密斯的自信心在持續(xù)增長。我們都經(jīng)歷過一段短暫但艱難的投籃低迷期，但他堅持比賽，堅持上場出手。今天他得了32分，上半場就不斷命中投籃，這對他來說是一場精彩的比賽。他的爆發(fā)改變了我們的比賽方式，并拯救了我們?！?/p>

而烏度卡的評價則更加直白且充滿細節(jié)：“史密斯一直保持自信，保持侵略性，主動去尋找出手機會。而且防守端他防了多個位置，大個小個都防，包括錫安。史密斯不會因為一兩次投丟就受到影響，而且隊友也一直給他傳球?！?/p>

兩位重量級人物幾乎同時攤牌：小賈的狀態(tài)，直接決定了火箭的上限。事實上，數(shù)據(jù)也狠狠地佐證了這一點。本賽季當(dāng)小賈三分命中率超過40%時，火箭的勝率高達驚人的78%；而當(dāng)他三分命中率低于30%時，球隊勝率驟降至不足30%。這幾乎是一個二元一次函數(shù)般的鮮明對比，小賈準(zhǔn)，火箭就能活；小賈啞火，火箭就窒息。今天的這場勝利，某種意義上比杜蘭特登上歷史第六更讓火箭內(nèi)部感到振奮。因為杜蘭特的歷史地位早已毋庸置疑，而小賈的狀態(tài)起伏，卻真真切切地關(guān)乎著這支年輕球隊未來兩三年的天花板。

杜蘭特已經(jīng)37歲，他可以繼續(xù)得分，可以繼續(xù)創(chuàng)造歷史，但他不可能永遠一個人扛起球隊的外線火力與空間。火箭要想真正從附加賽邊緣球隊進化成西部中上游勁旅，就必須有人能持續(xù)、穩(wěn)定地分擔(dān)杜蘭特的進攻壓力。而今天的小賈，用32分告訴所有人：我可以。當(dāng)然，一場比賽的爆發(fā)不足以證明他已經(jīng)徹底走出低迷。真正的考驗還在后面。但至少在今天，火箭球迷們又一次看到了那個曾經(jīng)被寄予厚望的、能投能抗的三號位潛力股。

杜蘭特在賽后微笑接受采訪時說了一句意味深長的話：“籃球是團隊運動，但有時候，一個人的蘇醒，就能讓整個團隊都蘇醒?！苯裢?，在豐田中心刺耳的歡呼聲里，火箭的進攻空間重新被撐開，杜蘭特的眼神也輕松了許多。而帶來這一切變化的球員就是小賈，在最艱難的時刻，他選擇繼續(xù)相信自己、繼續(xù)出手。或許，這才是火箭這個賽季最值得期待的結(jié)局，年輕人成長起來，杜蘭特節(jié)省使用。