本賽季常規賽賽程過半，強弱分化開始加劇，西部前三雷霆+馬刺+掘金位置比較穩固，但從第四名森林狼到第七名太陽，逐漸掉隊。此外巴特勒賽季報銷后，勇士前景黯淡，他們也只領先第十名快船5個勝場而已，有巴特勒的勇士，凈效率值聯盟第2，沒有巴特勒的勇士，凈效率值聯盟第20，滑落恐怕只是時間問題。而東部這邊，活塞第一的位置很穩固，凱爾特人在杰倫布朗帶領下，維持6成勝率就能坐穩第二。而賽季前被認為是東部冠軍最大熱門的尼克斯，戰績一路下滑，球隊內部還矛盾重重，看來錫伯杜當初下課，只是犧牲品。

從一則消息說起。紐約專欄記者鮑勃透露，尼克斯已經廣泛聽取唐斯的交易報價，涉及到的球隊包括但不限于：雄鹿、灰熊、黃蜂和魔術。尼克斯準備交易唐斯并不意外，上賽季尼克斯在東決被步行者淘汰出局后，更衣室就傳出不和諧聲音，某匿名隊員認為唐斯防守不盡力；紐約媒體當時就認為，恩師錫伯杜離開后，唐斯離隊只是時間問題。唐斯算上本賽季還有3年合同，薪資分別為5314萬+5708萬+6102萬，合計1.7億美元。按理說，他可以和布克那樣，提前續約2年1.45億，但是尼克斯壓根沒有任何續約意向。

唐斯一定很委屈！本賽季唐斯全明星最終票選加權得分，東部第七，入選全明星鐵板釘釘，場均20.9分11.6籃板3助攻，兩項命中率只有46%+35%，效率值看起來不高。此外唐斯最受詬病的就是他的防守，從他本賽季防守勝利貢獻值只有-0.3來看，確實拖后腿，只排名隊內第10位。但是，唐斯本賽季勝場貢獻值是4.3，和隊內第一布里奇斯（4.6）+第二布倫森（4.4）相差不大。如果說唐斯防守不好，那作為球隊老大的布倫森，只能說“沒有防守”！布倫森防守勝利貢獻值是-2.0，隊內第15位，僅僅高于克拉克森的-2.2！

為什么被推出來的是唐斯？第一就是他的合同，實在太大了。尼克斯是全聯盟薪資最不合理的球隊，球隊名義上的老大布倫森，只拿3500萬，唐斯5300萬斷層領先，藍領阿努諾比還能拿接近4000萬，薪資的矛盾，會影響每一名球員，布倫森要為下一份超級頂薪努力，畢竟當初自己也是主動降薪成全球隊補強操作；唐斯更不用說，他拿這么多錢，本就該打出價值，否則擺上貨架也是負資產！第二，就是球隊兩位老大：布倫森+唐斯，都沒防守。唐斯的優勢是投射和低位進攻；而布倫森的優勢是無差別單打和造殺傷。

但兩人防守端問題都很相似，面對球商高的鋒線，唐斯速度跟不上，反應也不夠及時；布倫森則是高度和對抗都不夠，兩人輪轉協防，都不行，于是哈特+布里奇斯+阿努諾比要經常替兩人填坑。但布倫森是老大，所以只能交易唐斯。可問題的關鍵就在這里，送走唐斯就能解決問題了？我們看三組數據。第一，本賽季布倫森在場時，球隊防守效率120.5，這個防守，壓根不可能觸及爭冠高度；而當布倫森不在場時，球隊防守效率111.1，差值是-9.4。而上賽季尼克斯一路打到東決，布倫森防守效率差值，達到驚人的-14.9！

簡單來說，高端局，因為布倫森是防守短板，就已經鎖死了上限可能性。第二，唐斯本賽季防守差值只有-0.3，上賽季季后賽防守差值是-0.6，他在場與否，防守端球隊表現差距不大。那以唐斯不防守為罪名，準備將唐斯送走，是不是過分了？第三，唐斯本賽季之所以數據下滑，因為沒人給他傳球。受助攻率只有可憐的64%，上賽季是67%，而此前兩個賽季在森林狼，受助攻率都在72%以上。說白了，自從唐斯拿著頂薪來到球隊時，就已經埋下隱患，布倫森不可能讓別人篡位，所以打法更加自私。

其實尼克斯哪怕成功送走唐斯，換來想要的字母哥，還是面臨這個問題，布倫森不會放棄球隊老大的球權。也不會有防守實質性提升，這讓尼克斯奪冠成為奢望。從高階數據來看，唐斯可以成為不錯的二當家，布里奇斯+阿努諾比+哈特更是沒得挑，頂級3D，特別是前兩位，也都有不錯的投射和得分能力。尼克斯除非推倒重建，把布倫森擺上貨架，才能夠打破這一尷尬局面，至于其他諸如送走唐斯的交易，就是隔靴撓癢，根本無法解決問題。