譯者注：原文發表于Sports Illustrated，文中數據均截至原文發稿時（當地時間12月20日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

自從在2022年的NBA選秀大會上被火箭選中以來，小賈巴里·史密斯的職業生涯并非一帆風順，而是充滿了起伏與坎坷，宛如乘坐過山車一般驚心動魄。

在選秀前，外界普遍預測他被將手握狀元簽的魔術選中。而在選秀前的數月里，他也一直被視為該隊的頭號熱門人選，雙方的關系似乎早已緊密相連。然而出人意料的是，魔術管理層最終在選秀的最后關頭改變了主意，決定用狀元簽選中了保羅·班凱羅。

史密斯因此順位下滑至第三位，隨后加入了火箭。當時的火箭正處于重建混亂期，不僅缺乏成熟的戰術體系和戰術引導，甚至沒有經驗豐富的老將坐鎮來幫助新人成長。

在這種艱難的客觀環境下，史密斯的新秀賽季開局表現平平，未能立即兌現外界對他的高期望。數據顯示，在他職業生涯的前10場比賽中，他場均僅能貢獻10分和5.6個籃板，投籃命中率低至30.3%，三分球命中率也僅為30%。與此同時，他在防守端也顯得有些掙扎，場均犯規次數高達3.6次。整個新秀賽季結束時，他交出了場均12.8分、7.2個籃板，投籃命中率40.8%，三分命中率30.7%的成績單。這份并不完美的表現顯然沒有讓他感到滿足，為了進一步磨練技術并找回自信，他主動決定出戰接下來的夏季聯賽。

在夏季聯賽的賽場上，史密斯徹底爆發并大放異彩，場均轟下35.5分、7個籃板和4次助攻的數據，并成功入選了夏季聯賽最佳陣容二隊。

自從伊梅·烏度卡出任火箭主教練以來，史密斯的戰術地位經歷了不小的波動。特別是當烏度卡開始嘗試啟用“雙塔”的戰術體系后，史密斯的上場時間和戰術角色受到了擠壓，這直接導致他在2025年火箭對陣勇士的季后賽系列賽中戲份大幅減少。

在那輪系列賽中，史密斯的場均出場時間被壓縮至20.4分鐘，這一數據顯然與外界對一位前三順位新秀作為球隊核心的期待相去甚遠。

盡管經歷了季后賽的低谷，火箭管理層依然在隨后的休賽期表現出了堅定的信心，與史密斯達成了一份為期五年、總價值高達1.22億美元的提前續約協議。

除了送上大合同，球隊還明確確立了他作為長期首發球員的戰術地位。

這一系列舉動清晰地表明，火箭已經將他視為球隊未來幾年重建與爭冠版圖中的絕對基石。

毫無疑問，他已被公認為支撐球隊防守體系與進攻空間不可或缺的支柱。

到了本賽季，史密斯不負眾望打出了職業生涯至今的最佳表現。他場均能夠貢獻15.3分、7個籃板和2次助攻，投籃、三分及罰球命中率分別提升至44.7%、36.2%和78.8%。更值得一提的是，他在防守端也極具侵略性，場均搶斷與蓋帽之和接近2次。

史密斯的顯著進步也引起了隊友——未來名人堂成員凱文·杜蘭特的密切關注。杜蘭特在作客另一位隊友弗雷德·范弗里特主持的播客節目《Unguarded》時，專門談到了這一話題。

“兄弟，我昨晚剛聊到這個。他進步神速，昨晚更是打成了幾個好球。”

隨后，杜蘭特還深入分析了火箭應如何進一步優化對史密斯的使用策略，從而最大化他的戰術價值并提升球隊整體表現。

“我們需要讓他更多地在罰球線區域單打，我們需要讓他更多地低位背身單打……我想看到你背身單吃那些小個子。就像是‘賈巴里，去低位待著’。當我們那樣做時，每次都能得分。我們需要更多地把球交給賈巴里。”

杜蘭特繼續說道：“我覺得我們賦予他的責任越多，他就會變得越好。”

杜蘭特在接受采訪時透露了他近期與史密斯共同進行私下合練的細節，值得一提的是，這次寶貴的訓練機會完全是史密斯為了精進球技、尋求指導而主動聯系并請求參加的。

“我們在投籃訓練前一起訓練。我們完成了我過去兩三年一直堅持的那套流程，只是一些基礎的內容。我們在不同點位投中距離，練習運球投籃以尋找節奏，練習運一下或兩三下的組合動作，還有低位背身。這套流程讓我保持敏銳，我心想‘如果它能讓我保持敏銳，我相信它也能讓你保持敏銳，賈巴里’。”

此外，杜蘭特還進一步補充分析了史密斯在進攻端憑借其獨特的天賦，給對方的整體防守體系部署以及具體的對位防守者帶來了何等艱難的挑戰與錯位壓力。

“談到賈巴里的比賽風格，面對防守者的撲防，他臂展太長了，你不知道他會做什么。他可以迎著你投籃，他變得更強壯了，他的自信心也在提升。我喜歡賈巴里現在的狀態，而且我覺得他會變得更好。”

史密斯的賽場表現也印證了這一進步，他近期狀態火熱，已經連續四場比賽成功斬獲兩雙數據。

作者：Anthony Duckett

譯者：GWayNe